Traditionelt er arbejdsmarkedet opdelt i to hovedgrupper af medarbejdere.
Funktionærbegrebet er mere og mere anvendt og erstatter efterhånden de fleste former for månedslønnede. De fleste funktionærer er i dag månedslønnede efter den gamle overbevisning.
Arbejdere kaldes oftest timelønnede, da begrebet timeløn klart indikere den største forskel på de to medarbejdergrupper. Mange timelønnede er i dag ansat på funktionærlignende vilkår. Den store forskel er kun aflønningsformen.
Tidløn er en fast løn pr. tidenhed. Medarbejderen får altid den samme løn, uanset hvor meget han/hun laver.
Akkordløn er aflønning i forhold til den ydede præstation. Lønnen stiger i takt med, hvor meget der bliver lavet.
Ved akkordløn får den enkelte medarbejder mulighed for selv at få indflydelse på, hvor meget han/hun tjener.